Gazoductul White Stream, pe ruta Georgia - România, reprezintă o alternativă pentru livrările de gaze azere şi turkmene spre Europa, a declarat, Giorgi Vaşakmadze, director la compania GUEU White Stream, care dezvoltă proiectul. Vaşakmadze a arătat că, peste cinci-şase ani, prin intermediul acestei conducte ar putea fi livrate anual opt miliarde de metri cubi de gaze din regiunea caspică. Costul proiectului, care ar putea deveni primul gazoduct aflat integral în proprietate privată din fosta Uniune Sovietică, va fi de pînă la patru miliarde de dolari, a spus Vaşakmadze, care a participat la o conferinţă de investiţii din Turkmenistan. Iniţial, gazoductul urma să aibă ruta Georgia-Ucraina, dar Vaşakmadze a arătat că a fost preferat un traseu direct către UE. Ulterior, este posibil să fie construit un tronson suplimentar spre Ucraina. \"Am fost foarte mulţumiţi că o rută mai lungă, spre România, este fezabilă din punct de vedere economic şi tehnic\", a spus el. În luna ianuarie, livrările Rusiei către Europa au fost întrerupte timp de două săptămîni, în urma unei dispute cu Ucraina. Disputa a determinat Europa să accelereze dezvoltarea coridorului sudic, o reţea de conducte care ocoleşte Rusia şi include gazoductul Nabucco şi White Stream. Vaşakmadze a spus că pentru asigurarea finanţării este nevoie de angajamente privind livrările. Livrările iniţiale de opt miliarde de metri cubi anual pot fi asigurate de gaze azere, dar este posibilă majorarea capacităţii la 32 de miliarde de metri cubi, cu livrări din Turkmenistan. \"White Stream este singurul element din coridorul sudic menit în mod special să deservească regiunea caspică\", a explicat Vaşakmadze, precizînd că acest proiect nu concurează cu Nabucco. Azerbaidjanul şi Turkmenistanul intenţionează să majoreze considerabil producţia de gaze, în anii următori. Pentru ca Turkmenistanul să poată livra gaze pentru Nabucco şi White Stream, este nevoie de construcţia unei noi conducte în zona caspică, care ar putea dura mai mulţi ani, consideră analiştii. În plus, Turkmenistanul şi Azerbaidjanul trebuie să îşi rezolve şi disputele teritoriale. Vaşakmadze a refuzat să menţioneze acţionarii proiectului White Stream, pe care i-a descries drept \"un consorţiu de companii mici şi mijlocii condus de grupul britanic Pipeline Systems Engineering\". Azeriabdjanul este considerat principalul potenţial furnizor de gaze naturale pentru gazoductul Nabucco, care va transporta gaze din Asia Centrală către Europa, tranzitînd Turcia, Bulgaria, România, Ungaria şi Austria. Proiectul Nabucco este dezvoltat de consorţiul Nabucco Gas Pipeline International, format din companiile Tranzgaz Mediaş, Bulgargaz (Bulgaria), BOTAS (Turcia), MOL (Ungaria), OMV (Austria) şi RWE (Germania).