O rachetă Soyuz cu trei astronauţi la bord a decolat vineri de pe cosmodromul rus de la Baikonur, situat în stepele Kazahstanului, pentru a ajunge la Staţia Spaţială Internaţională în timp record. Cosmonauţii ruşi Pavel Vinogradov şi Aleksandr Misurkin, împreună cu astronautul american Christopher Cassidy aşteptaţi pe Staţia Spaţială în mai puţin de şase ore de zbor, conform unei noi proceduri, în timp ce până în prezent călătoria dura două zile. Acest zbor expres a fost decis după ce Rusia a lansat cu succes, spre ISS, trei nave cargo de tip Progres, în august, octombrie şi februarie, care au ajuns la Staţia Internaţională în şase ore de zbor. Cei trei cosmonauţi se vor întâlni la bordul staţiei cu rusul Roman Romanenko, americanul Thomas Marshburn şi canadianul Chris Hadfield, sosiţi în luna decembrie, pentru o misiune de cel puţin şase luni.

Pavel Vinogradov a declarat în cursul unei conferinţe de presă desfăşurate înainte de decolare că procedura expres prezintă mai multe avantaje. Echipajul va fi în formă mai bună în cursul operaţiunilor de amarare, deoarece astronauţii nu vor mai simţi efectele gravitaţiei în măsura în care acestea apar după patru sau cinci ore de zbor, a explicat acesta. Reducerea timpului de zbor permite, de asemenea, transportul materialelor biologice pentru a efectua experienţe la bordul staţiei, lucru imposibil după două zile de zbor.