Grupul de presă american Tribune a anunţat că intenţionează să vândă opt dintre publicaţiile pe care le deţine, între care se numără „The Los Angeles Times” şi „Chicago Tribune”. În acest sens, Tribune Co. a confirmat că a angajat specialiştii de la băncile Evercore Partners şi J.P. Morgan să analizeze interesul care există pentru divizia sa de publishing. Vânzarea a opt dintre cele mai importante publicaţii ale sale, între care se numără şi „The Baltimore Sun”, era de aşteptat în condiţiile în care grupul de presă Tribune a declanşat în ultima parte a anului trecut procedura de insolvenţă, care se va întinde pe o perioadă de patru ani, potrivit estimărilor companiei. Atfel, trei dintre cele mai importante 25 de ziare americane ar putea fi vândute în perioada următoare.

Noul director executiv al grupului Tribune, Peter Ligouri, şi unii dintre noii şefi ai companiei au mai degrabă o experienţă în domeniul audiovizual, decât în zona de publishing, fapt care ar putea sugera că grupul de presă plănuieşte să se concentreze pe dezvoltarea celor 23 de staţii de televiziune şi a reţelei de cablu, WGN America, pe care le deţine. Totodată, solicitarea sprijinului băncilor Evercore and J.P. Morgan ar putea duce la o estimare a potenţialilor ofertanţi, mai ales în cazul ziarului „The Los Angeles Times”. În trecut, de preluarea cotidianului „The Los Angeles Times” s-au arătat interesaţi David Geffen, un cunoscut om de afaceri american, care îşi desfăşoară activitatea în domeniul divertismentului, miliardarul filantrop Eli Broad şi magnatul Ron Burkle, care deţine lanţuri de supermarketuri în SUA. Alte nume notabile ar putea fi magnaţii Warren Buffett şi Rupert Murdoch, proprietarul imperiului News Corp., care au explorat la rândul lor posibilitatea preluării unora dintre publicaţiile grupului Tribune.

Publicaţiile deţinute de Tribune sunt profitabile şi au o valoare estimată la 623 de milioane de dolari, potrivit unui raport elaborat de compania de consultanţă financiară Lazard. Totodată, operaţiunile în domeniul televiziunii deţinute de Tribune au o valoare estimată la 2,85 miliarde de dolari. Valoarea totală a grupului de media Tribune, care deţine şi 30% din reţeaua Food Network, se ridică la şapte milioane de dolari. Sectorul publishingului este în fierbere de mai multe luni, unele publicaţii schimbându-şi deja proprietarii. Aceste aspecte vin în contextul în care cititorii încep să prefere din ce în ce mai mult să consume ştiri în format digital, în defavoarea ziarelor tipărite, şi pe fondul scăderii veniturilor din publicitate ale publicaţiilor pe hârtie. „The Philadelphia Inquirer” şi „Daily News” au fost vândute pentru aproximativ 55 de milioane de dolari, anul trecut, unui grup condus de omul de afaceri George Norcross III, un apropiat al Partidului Democrat, şi de Lewis Katz, fostul proprietar al echipei de baschet New Jersey Nets. La rândul său, magnatul Warren Buffett îşi construieşte un imperiu din publicaţii de interes local şi regional. În acest sens, a achiziţionat recent „Tulsa World”, cel mai important cotidian din oraşul Tulsa din statul Oklahoma şi din nordul şi estul statului american Oklahoma.