Ziua celor naivi. Originile Zilei Păcălelilor, îndelung disputate, nu au fost găsite cu exactitate, istoricii considerând că obiceiul farselor este o combinaţie de obiceiuri populare locale specifice fiecărei ţări cu legende străvechi şi cu ceremonialuri de întâmpinare a Anului Nou şi ulterior a primăverii. Una dintre ipotezele cu privire la originea zilei de 1 aprilie este legată de Noe, care se pare că şi-a trimis porumbelul să caute în mod greşit uscat, după ce apele au început su se retragă de pe uscat, pe data de 1 aprilie. O altă variantă este legată de răstignirea lui Iisus Hristos, care se spune că după ce a fost condamnat la moarte, a fost trimis de la Anna la Caiafa, apoi la Pilat, apoi de la Pilat la Herod şi invers, răstignirea având loc la 1 aprilie. A treia ipoteză, acceptată de majoritate, susţine că originea zilei de 1 aprilie are strânsă legătură cu schimbarea calendarului iulian cu cel gregorian. În vechiul calendar, ziua Anului Nou era sărbătorită pe data de 1 aprilie, în loc de 1 ianuarie. După schimbarea calendarului gregorian, în 1582, în timpul lui Carol al IX-lea, oamenii au avut iniţial probleme de a se obişnui cu sărbătorirea noului an la 1 ianuarie. Cei care sărbătoreau Anul Nou la 1 aprilie au fost numiţi ”nebuni de aprilie”. Pe măsura trecerii timpului, felicitările trimise pentru Anul Nou la 1 aprilie au început să fie considerate farse, fiind însoţite, adeseori, de cadouri hazlii.

Indiferent de unde se trage, ziua de 1 aprilie este recunoscută ca fiind Ziua Păcălelilor în majoritatea ţărilor lumii. Marcată mai întâi în Europa, Ziua Păcălelilor a emigrat peste Ocean şi apoi pe tot globul. În Franţa, unde Ziua Păcălelilor a fost marcată pentru prima dată în secolul al XVI-lea, cel care cade victima unei păcăleli este numit ”peşte de aprilie”. Acesta trebuie, conform tradiţiei, să poarte întreaga zi o hârtie prinsă cu un ac cu gămălie, pe spate. Hârtia trebuie ori să fie decupată în formă de peşte, ori să aibă un peşte desenat. Toate acestea, din cauza faptului că în luna aprilie, potrivit astrologiei, soarele părăseşte semnul zodiacal al Peştilor. În Anglia, Ziua Păcălelilor este marcată timp de două zile: cel păcălit este numit ”noddy” şi trebuie să poarte o coadă ataşată pantalonilor sau fustei. În Scoţia, acestuia i se spune cuc de aprilie, pentru că aceasta este prima pasăre care vesteşte venirea primăverii. Importanţa cu care este privită Ziua Păcălelilor în Marea Britanie este dovedită de emisiunile de televiziune, care nu de multe ori au derutat populaţia. De exemplu, acum câţiva ani, televiziunea naţională a transmis un documentar despre o fermă specializată în cultivarea de spaghete. Imaginile prezentau fermierii care culegeau spaghetele din arborii de spaghete!

Farse şi glume. Nu este însă singurul caz în care mass-media s-a implicat în păcăleli de 1 aprilie. Astfel, în 1998, un ziar din Alabama a anunţat că Parlamentul statului Alabama a hotărât să schimbe valoarea numărului lui Pi, rotunjindu-l la valoarea 3. În 1950, o televiziune olandeză a anunţat că Turnul din Pisa s-a prăbuşit; în urmă cu ceva ani, anumite pagini de Internet din China şi Coreea au anunţat că Bill Gates a fost asasinat, iar în 1995, televiziunea din Malta a anunţat descoperirea unei grote subterane în care se află un templu preistoric. În Spania, celor păcăliţi de 1 aprilie li se atribuie epitetul de nătărăi. Japonezii sărbătoresc la 1 aprilie Ziua Păpuşilor sau ziua bucuriei celor mici, cărora le oferă în dar păpuşi. Ziua Păcălelilor este sărbătorită şi în unele state din America Latină, în Peru, Mexic şi Columbia, dar la 28 Decembrie, sub numele de Ziua celor Naivi. Aceeaşi sărbătoare este marcată şi în Belgia, unde însă se sărbătoreşte şi 1 aprilie. În Iran şi în unele părţi din India, Ziua Păcălelilor are loc în cea de-a 13-a zi a Anului Nou (Noruz), anul acesta sărbătorită pe 2 aprilie, după calendarul zoroastrian, după care se gidează perşii. În România, păcălelile de 1 aprilie au început să fie practicate în secolul al XIX-lea.

Un grup de istorici contemporani a realizat un top al celor mai reuşite farse de 1 aprilie ale tuturor timpurilor. Primul loc este ocupat de farsa jucată de primăria oraşului Koln din Germania, în 1993, celor care practicau jogging în parcul din centru. Gardienii i-au oprit pe alergători, spunându-le că tocmai a fost votată o lege cărora dacă nu i se conformează, vor fi amendaţi. Gardienii spuneau că legea impune încadrarea alergătorului în limita de şase kilometri pe oră, nici mai mult, dar nici mai puţin. O altă viteză ar fi deranjat veveriţele din parc, aflate în perioada împerecherii. Există şi superstiţii legate de păcălelile de 1 aprilie. Se spune că este bine să faci farsele înainte de ora prânzului, pentru că altminteri vei avea ghinion tot anul.

Adevăruri neplăcute. În seria glumelor se încadrează şi anunţul preşedintelui Consiliului European, Herman Van Rompuy, care va numi un nou înalt oficial însărcinat să le spună adevăruri neplăcute liderilor care participă la summit-urile UE şi să arunce petale de trandafir în calea dictatorilor din Asia. Înfiinţarea funcţiei a fost anunţată vineri, 1 aprilie, în Jurnalul Oficial al UE. Salariul anual va fi de 1,6 milioane de euro, iar noul funcţionar va purta o pălărie albastră mare, cu 12 stele aurii. Potrivit anunţului, candidaţii trebuie să aibă cunoştinţe vagi despre instituţiile UE şi istoria europeană, zece ani experienţă în serviciul unei familii regale sau la curte şi o diplomă de absolvire a Universităţii Vieţii sau echivalent. Persoana aleasă va face parte din cabinetul preşedintelui Van Rompuy, în calitate de consilier permanent şi va participa la reuniunile Consiliului European, fiind însărcinat cu aducerea unei doze necesare de realitate pe fondul procedurilor normale, marcate de ipocrizie, în concordanţă cu articolul 11 al Tratatului UE, privind apărarea integrităţii politicii interne şi externe a UE. Printre alte sarcini se numără aruncarea cu plăcinte în premierii ale căror economii necesită împrumuturi UE-FMI şi să sune dintr-un fluier mare, de fiecare dată când cineva foloseşte expresii precum ”valori împărătăşite” sau ”drepturile omului” atunci când se referă la politica externă UE.

În ceea ce priveşte protocolul, noul oficial va sta pe umerii lui Van Rompuy pentru fotografiile de familie de la summit-urile UE. ”Van Rompuy nu este un monarh din perioada renascentistă dar este pasionat de literatură şi i-a venit ideea din piesa ”Regele Lear” a lui Shakespeare, unde bufonul îl ajută pe rege să păstreze urme de sănătate mintală”, a declarat un oficial UE, sub acoperirea anonimatului. ”Credem că salariul enorm le va oferi un prilej bun să râdă tuturor asistentelor şi pompierilor concediaţi în statele membre, în timp ce noi ne acordăm creşteri salariale bazându-ne pe un mecanism de indexare de complexitate bizantină”, a adăugat acesta. O sursă din Comisia Europeană a declarat că o poziţie similară ar putea fi înfiinţată şi în echipa lui Barroso.